燕窝酸也叫唾液酸，学名叫作“N-乙酰基神经氨酸”，最初由颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此而得名。燕窝酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在。

人体中，脑的唾液酸含量最高。脑灰质中的唾液酸含量是肝、肺等内脏器官的15倍。唾液酸的主要食物来源是母乳，也存在于牛奶、鸡蛋和奶酪中。

1.促进神经系统发育

唾液酸是神经节苷脂的重要组成部分，同时唾液酸也参与了突触的传递，所以对神经系统与大脑的生长发育起重要的作用。

在大部分哺乳动物的中枢神经系统，尤其是大脑灰质中，其含量是相当高的。外源性唾液酸的供给，可提高动物大脑中神经节苷酯的浓度，增进学习能力，尤其是认知水平，可见，唾液酸对于神经系统的发育有着重要的促进作用。

2.提高免疫力，抗病毒

Chao-Tan Guo等研究发现，唾液酸具有强烈抑制流感病毒感染的能力，唾液酸虽不能抑制流感病毒唾液酸酶的活性，但能中和流感病毒对DCK细胞和血细胞凝集红细胞的感染。